疫，此后便不会再得了？”

    “正是如此。其实说是种痘法，倒也不少见，武林、金陵一带的大富人家，多有重金礼聘名医，请他们手中的痘粉为小儿种痘的。但这种人痘，起病有时也极为凶险，而且成年以后便不可再种——孩儿种人痘，十个里死两三个是有的，成年人种了人痘却是格外的凶险，十个里或许只能留下五个。是以很多人家心中也都是有顾虑的，因为哪怕是得了病，也不过便是如此了，为何要为自己招病上身呢？这人痘接种的法子，也便是在城池里已经流行起来的时候，方才孤注一掷、亡羊补牢罢了。”

    在此时，天花是一种极为常见的传染病，常见到官府都不会特意去记述其的发生，小规模疫情是数不胜数的，天花甚至被视为是孩子们长大路上必经的劫数之一，若没有出过花子，便不算是真正成人。而此时街面上的麻子也是极为常见的，常见到甚至有了‘麻子’这样一个专有的词汇，这个词汇便是特指得过天花，痊愈后面上留下许多凹陷疤痕的人。

    如此凶险又如此泛滥，常年存在的疫病，医家不可能不去研究对策，种痘法的确已有了数百年的历史，只是弊端和王麻子说得一模一样，那便是人痘的疫苗质量相当地不稳定，有时候种痘甚至就等于是自找麻烦，本来或许还不会得的，种痘后反复高烧，和得了外间传染的天花比也没什么不同，甚至因种痘而死的孩子也一点都不少见。因此种痘法此时尚还不算太流行，而买活军掌握的牛痘，便截然不同了。

    “牛痘和人痘，病毒是同源的，但牛健壮，发痘后几乎没有症状，而这病毒在牛的身体中被削弱了，传递给人时，人也便只是发些低烧，便可痊愈。而痊愈过后，便能对人痘免疫，这便叫做共享免疫。”

    王麻子卖相不太佳，但他托着烟袋，一面吞云吐雾一面和黄大人介绍牛痘时，双目却在闪闪发光，他说，“我便是因此耽搁了——买活军也寻到了出痘的牛，但总量太少，不够培育的，他们那里是山区，穷惯了，牛少。不瞒老兄，愚弟接信也有一年多了，一直在四下收牛卖牛，倒做起了牛贩子，寻找他们要的那种出痘牛，收集痘浆再送往云县。”

    他的身板挺得很直，嘿嘿笑道，“也可以说今日牛痘的诞生，有我王冲的一点微功在内。”

    这自然是一件很了不起的事，但因为和反贼有关，在诸暨时只怕王老爷无法和任何人炫耀，还要保持低调，因此他上了这艘‘贼船’以后，便找到机会自夸了起来。而黄大人却不会因此便减少了一丝一毫的崇敬，他知道王老爷所承担的风险，所付出的代价，一定要比他自己说得更多。

    “王兄真乃豪杰！”他并未吝惜自己的礼节，“此举必将活人无数，到时阴功碑上，必有王兄名字。荫庇三代，积德天下，真是善莫大焉！”

    王老爷不敢受他的礼，连忙将他搀起，面上笑容不绝，连道‘不敢’，“当真善莫大焉的，还是主事的诸位郎中。听舍弟说，他们竞相率先试苗，这才是真正将生死置之度外，说句犯忌讳的话——也就是今时今日，还要隐姓埋名，将来其等必定名垂青史！”

    说到最后一句，左右看了看，他还是压低了声音，毕竟虽然在贼船上，但像王老爷这种在诸暨本地必然是有名有姓的人物，这种话说起来还是要很小心的。

    黄大人心中一片雪亮，知晓王老爷一家迁移入买活军治下恐怕就不打算回来了，亦是暗叹世间明眼人也一点不少，只看各自运道。王老爷一家有了亲戚先被买活军网罗去了，他便拥有了如此先机，又是心明眼亮之辈，早早便阖家投靠，待到将来六姐取得天下之后，这一门想不兴旺都难！

    虽然还在舟旅之中，不便多加深谈，但二人也都觉得彼此颇为投缘，当下便凭栏共立，闲谈起来，黄大人还是最关心诸暨一带的收成，他自从听谢六姐说，小冰河期至少还要维持五十年，便对气温非常地着紧，但令人无奈的是，王大珰显然不觉得这种事有什么好在信里谈的必要，而黄太太不通农事，住在城中，对乡下收成知道得也有限。

    “今年的日子是格外难过的！”

    王老爷一家的搬迁也和今年的气候有关，他们本来只是想等牛痘发明之后，轮流派人到买活军治下小住一段时日——种痘之外，还要给买活军做工来付疫苗的钱。“这是他们的规矩，除了活死人以外，但凡五岁以上，都要自己为买活军做活买苗，旁人帮着付钱是无用 的。”

    这也是想方设法要增加辖地人口，而且是那些人脉广泛，能在外地收到消息，有决策力，有财力能够自行迁徙的高质量人口，黄大人听了，也是会心一笑，说道，“那王兄可要早些自学扫盲教材了，他们那里若是通过了考试，工钱便是高的。”

    “我早读到《微积分》了！”这可就搔到了王老爷的痒处，他一拍大腿，顿时就诉说了起来，好